Dans l'ombre des géants : le parcours musical de Mukoko Shora

Né d’un père originaire de la République démocratique du Congo et d’une mère congolaise de Brazzaville, Mukoko Shora fait ses premiers pas dans la musique au sein de plusieurs petits orchestres de quartier. Son talent lui ouvre ensuite les portes de l’orchestre Minzoto de Père Buffalo, où il poursuit son apprentissage. Après cette aventure, il rejoint les rangs d’Isifi Lokole, formation emblématique qui joue un rôle déterminant dans l’orientation de sa carrière musicale.

Le parcours de Mukoko Shora s’inscrit dans une période charnière de la musique congolaise, au moment où la rumba évolue progressivement vers le soukous moderne. Dans la première moitié des années 1970, il apparaît comme guitariste soliste au sein de Isifi Lokole puis dans Yoka Lokole. Isifi Lokole est alors un véritable laboratoire musical. Le groupe développe une musique plus épurée, centrée sur le rythme et les animations, avec notamment l’introduction du lokolé (tambour à fente) dans la rumba moderne. Dans ce contexte, Mukoko Shora joue un rôle discret mais essentiel : sa guitare solo accompagne celle de Manuaku dans structuration des sébènes, ces passages instrumentaux rapides qui font danser le public.

Son style est généralement décrit comme fluide et rythmique, dans la continuité de Manuaku Waku, moins démonstratif que certains virtuoses mais très efficace dans l’accompagnement collectif, et ancré dans une logique de dialogue avec la basse et la batterie plutôt que dans une mise en avant individuelle. Il évolue dans une génération marquée par l’influence de Franco Luambo pour la rigueur musicale et surtout de Nico Kasanda, pionnier de la guitare solo congolaise. Ses repères directs restent toutefois Attel Mbumba de Afrisa International et Gerry Gérard Biyela des Bantous de la Capitale, dont il prolonge une certaine élégance dans le jeu.

.Cependant, contrairement à d’autres solistes devenus emblématiques, Mukoko Shora reste dans l’ombre de figures vocales très fortes comme Papa Wemba. Lorsque Yoka Lokolé commence à se disloquer vers le milieu des années 1970, avec des recompositions internes et des départs vers d’autres formations comme Viva La Musica, son nom disparaît progressivement des grandes scènes visibles. Mukoko Shora fait ainsi partie de ces musiciens essentiels mais peu médiatisés qui ont contribué à façonner le son des années 1970 à Kinshasa. Il n’a pas laissé une discographie abondante ni une biographie détaillée, mais son passage dans Isifi Lokolé puis Yoka Lokolé le place au cœur d’une révolution musicale qui lui a permis, dans une certaine mesure, de rivaliser avec Pépé Felly Manuaku, rappelant la joute musicale qui opposa à la fin des années 1960 Nico Kasanda à Guvano Vangu.

Dans l’orbite d’Isifi Lokole, Shora participe ainsi à la réponse musicale face à Pépé Felly Manuaku, sans toutefois atteindre le même niveau de reconnaissance. Son jeu s’illustre dans plusieurs titres marquants du groupe comme « Amazone », « Ainsi va la vie », « 2x2x2 = C’est la vie », « Kania », « Matembele bangi », « Maloba ya bakoko », « Kulupende », « Lisuma ya zazu » ou encore « Mama Wali ». Il enregistre également sa première composition connue, « Soko dikondo », qui témoigne de son ancrage dans cette période foisonnante de la musique congolaise.

Après plusieurs pérégrinations au sein de la scène musicale kinoise, Mukoko Shora est aperçu dans les rangs de Langa Langa Stars aux côtés de Coco et Nana. Fort de l’expérience acquise au fil des années, il fonde en 1983 son propre orchestre, baptisé Face à Face, qui réunit plusieurs musiciens de renom, parmi lesquels Adamo, Maître Payi, Nguma Lokito, Sadiko, Adoli et Lifelo Moto Moto. Malgré la qualité de son effectif, cette formation ne parvient pas à s’imposer durablement et disparaît après une existence relativement brève.

Le talent de Mukoko Shora s’illustre également à travers plusieurs enregistrements marquants de la musique congolaise moderne. C’est lui qui assure la guitare solo dans des chansons de Simaro Lutumba devenues célèbres telles que « Maya ozali coupable ya misère na ngai », « Tshala », « Affaire Kitikwala » et « Bangaka basi ya bato », où son jeu mélodique et inspiré contribue largement au succès de ces œuvres. À l’instar de Dino Vangu dans l’enregistrement de « Faute ya commerçant », Mukoko Shora intervient alors comme soliste invité, sans être membre du T.P. O.K. Jazz. Son apport ponctuel, le temps de quelques séances de studio, démontre l’estime dont il jouit auprès des grandes figures de la musique congolaise, qui n’hésitent pas à faire appel à lui lorsque l’œuvre exige un toucher particulier ou une inspiration nouvelle.

Samuel Malonga

COMPLÉMENT D’INFORMATIONS SUR MUKOKO SHORA

Merci, cher Samuel, d'avoir pensé à ce grand guitariste qu'on a un peu oublié mais dont le talent a permis d'avoir un autre son de cloche que ceux des 2 virtuoses de la 3ème école : le magicien Pépé Felly Manuaku et le professeur Paul Samunga Tendayi.

Juste quelques précisions, Michel Mukoko "Shora" a presté dans ISIFI Lokolé à partir de 1975, soit la 2ème partie des années 70 (et non la première).
Avant cela, au début des années 70, il était effectivement le guitariste soliste du groupe Minzoto Wella Wella du Père Buffalo en compagnie, notamment, de Benoît Mbenzu Ngambomi, alias Bozi Boziana.
Ce groupe a passé un long séjour en Europe. A leur retour à Kinshasa, ils étaient en attente d'un équipement de musique promis par leur mécène, le Père Buffalo, équipement qui n'arrivait toujours pas, plongeant le groupe dans une grande oisiveté et errance.
Alors, grâce au forcing d'Anto Evoloko Lay, son grand ami, pour suppléer l'absence de Gina, Bozi a pu rejoindre le Zaïko Langa-Langa.

Tandis que Michel Mukoko a presque abandonné la musique pour s'adonner à sa passion favorite, la pêche.
A la création d'Isifi Lokolé, Bozi a parlé de lui à Evoloko et tous deux ont entrepris de le faire venir dans ISIFI qui n'avait toujours pas de soliste.
Ils l'ont donc ramené mais Wemba ne voulait pas de lui pensant qu'il ne pouvait pas rivaliser avec Pépé Felly, car, pour eux, le soliste d'ISIFI devait être à la hauteur de ce dernier.
Michel Mukoko n'a pas beaucoup apprécié d'être autant méprisé et est donc retourné chez lui.
Mais Evoloko, qui lui faisait confiance, est retourné, avec Bozi, le rechercher alors qu'il était à sa partie de pêche. A force de conviction de Lay qui lui a promis son soutien, il accepté tout en redoutant la méfiance de Wemba.

A partir de là, Evoloko a commencé à l'encourager avec le cri "Show Right", ce qui est devenu son surnom "Shora", grand soliste du groupe ISIFI Lokolé.
Au départ des 3 chanteurs d'ISIFI pour Yoka Lokolé, il a naturellement suivi son copain Bozi, avec hésitation car il est d'abord resté quelques jours dans ISIFI.
En effet, il faut rappeler que Bozi, malade à l'époque, n'était pas vraiment au départ vers le Yoka Lokolé, Wemba et Mavuela ont été le voir pour le convaincre de les rejoindre tout en lui disant tout le mal qu'ils pensaient de son ami Lay.

Bozi n'a d'ailleurs pas été admis comme fondateur, encore moins administrateur, de Yoka Lokolé, contrairement à Mbuta Mashakado qui venait de Zaïko.
D'où l'hésitation initiale et la méfiance de Shora dans Yoka Lokolé.
Devenu "Maillot jaune" dans Yoka Lokolé où il a sorti la première œuvre de sa carrière, Shora a toujours marché sur les œufs dans ce groupe.

Après le départ de Bozi dans Zaïko, il est retourné un temps dans ISIFI Mélodia, le temps de jouer dans quelques chansons telles que "Chérie Mazena" de Djanana.
Par la suite, il est tombé très malade, en attribuant les causes à un sort que lui aurait jeté Papa Wemba (pour quelles raisons ?), jusqu'à aller lui demander des comptes alors que celui-ci avait déjà créé son Viva La Musica.

Pour l'anecdote, le solo de la chanson "Doné" d'Evoloko dans Langa-Langa a été composé par Shora, bien que joué en studio par Omer Bwanga.Il a avoué s'être inspiré du tempo impulsé par Popolipo dans Muvaro.

Enfin, cher Samuel, tu m'as bien rire en écrivant : "Mukoko Shora est aperçu dans les rangs de Langa Langa Stars aux côtés de Coco et Nana."
KOKO ANANA est une seule et même personne, chanteur vedette de Langa-Langa Stars, aux côtés de Mazeya, Dicki Roi, etc.

Antoine Nickel