Marie-Louise, la muse de Wendo, n’est pas morte : elle rétablit la vérité depuis la Belgique

Le dimanche 2 août dernier, l’Agence congolaise de presse (ACP) a repris un communiqué nécrologique du ministère des Affaires sociales, Actions humanitaires et Solidarité nationale annonçant aux Congolais le décès, à Kinshasa, de Marie-Louise Ilomba Ekanga, à l’âge de 107 ans. Le communiqué précisait également le programme des obsèques de l’illustre disparue. La triste nouvelle fut aussitôt relayée par plusieurs médias, dont Mbokamosika : ‘’MARIE LOWIZA’’, LA LEGENDAIRE MUSE DE WENDO KOLOSOY, EST DECEDEE - MBOKAMOSIKA

Décédée à un âge aussi avancé, cette Marie-Louise était présentée comme la petite sœur du guitariste Henri Bowane et comme la muse de Wendo Sor. Mais cette information soulevait déjà une première interrogation. Selon le communiqué, Marie-Louise Ilomba Ekanga serait née le 20 septembre 1919, alors que les biographes d’Henri Bowane situent généralement la naissance de celui-ci en 1926. Comment expliquer, dès lors, qu’une petite sœur puisse être née sept ans avant son grand frère ?

Quelques jours seulement après l’annonce de cette disparition, un membre de la famille de la véritable Marie-Louise, Baudouin Amba Wetshi, résidant en Belgique, est monté au créneau. Dans un article publié sur le site Congo Indépendant, le journaliste a dénoncé ce qu’il considère comme une usurpation d’identité. Selon lui, la véritable Marie-Louise, celle que Wendo a immortalisée dans sa célèbre chanson, est toujours bien vivante.

Elle serait arrivée en Belgique en août 2019 et aurait obtenu un titre de séjour pour raisons humanitaires et médicales. Elle vit actuellement à Arlon. Âgée aujourd’hui de 95 ans, elle serait donc née vers 1931 et porterait en réalité le nom de Marie-Louise Amba Ifota. Elle serait la véritable petite sœur d’Henri Bowane wa Mayani, la muse de Wendo Sor et l’épouse de Jean Lonkita.

Face à cette controverse, un journaliste du bureau bruxellois de l’ACP s’est rendu à Athus, dans l’extrême sud de la Belgique, dans la province de Luxembourg, à plus de 200 kilomètres de Bruxelles. Son objectif était de rencontrer celle qui était présentée comme la véritable muse du célèbre artiste congolais. La rencontre allait permettre de lever un coin du voile sur cette étrange affaire. La Marie-Louise présentée comme décédée à Kinshasa, Marie-Louise Ilomba Ekanga, serait en réalité une personne différente de Marie-Louise Amba Ifota, la femme que Wendo Sor avait célébrée dans son œuvre alors qu’elle n’avait que 17 ans.

La principale intéressée a accordé une interview au journaliste de l’Agence congolaise de presse à Athus, dans la région d’Arlon, où elle réside. Elle a formellement démenti l’annonce de sa mort. La véritable Marie-Louise est donc bel et bien vivante. À travers cette interview, elle vient elle-même de rétablir la vérité et de mettre fin, du moins en ce qui la concerne, à une confusion qui aura fait croire pendant quelques jours à la disparition de l’un des personnages féminins les plus emblématiques de l’histoire de la rumba congolaise.

Cette affaire soulève néanmoins plusieurs questions : qui était exactement Marie-Louise Ilomba Ekanga ? Pourquoi a-t-elle été présentée comme la muse de Wendo et comme la petite sœur d’Henri Bowane ? Et comment une telle confusion a-t-elle pu se retrouver dans un communiqué officiel avant d’être reprise par plusieurs médias ?

L’interview réalisée en Belgique apporte ainsi un élément essentiel au dossier : la Marie-Louise de Wendo, Marie-Louise Amba Ifota, est vivante. Il reste maintenant à établir, documents à l’appui, l’identité exacte de la Marie-Louise décédée à Kinshasa et les circonstances dans lesquelles les deux identités ont pu être confondues.

Samuel Malonga