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Jean Manga Onguéné, "La Tête d’Or", s’en est allé
Jean Manga Onguéné est décédé le mardi 6 octobre 2026 à Paris, à l’âge de 80 ans, après une longue période de maladie. La triste nouvelle a été annoncée par la Fédération camerounaise de football (Fecafoot). Surnommé "La Tête d’Or" pour son remarquable jeu de tête et son efficacité dans le jeu aérien, cet ancien international camerounais restera l’une des grandes figures de l’histoire du football de son pays.
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Né le 12 juin 1946 à Ngoulemekong, Jean Manga Onguéné a consacré l’essentiel de sa carrière au Canon Sportif de Yaoundé, son unique club de 1966 à 1982. Sous les couleurs de cette formation, surnommée "Mekok-Me-Ngonda" (les cailloux qui brûlent, en langue Ewondo), Manga a marqué l’histoire du football camerounais en remportant six championnats du Cameroun, six Coupes du Cameroun et trois titres de champion de Afrique des clubs et une Coupe d’Afrique des vainqueurs de coupe. Il fut également meilleur buteur du championnat camerounais en 1970 et 1976. International aux nombreuses sélections avec les Lions indomptables, il a couronné sa carrière de joueur en remportant le Ballon d’Or africain en 1980. Après avoir raccroché les crampons, il a poursuivi son parcours dans le football comme entraîneur, sélectionneur national et instructeur de la FIFA. En juin 2026, Yaoundé lui avait rendu un vibrant hommage à l’occasion de ses 80 ans. Quelques mois plus tard, le football camerounais perd l’un de ses monuments. Une icône s’en va, mais son nom restera gravé dans la mémoire des amoureux du ballon rond.
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Le football camerounais vient de perdre une autre de ses figures historiques. Joseph Yegba Maya s’est éteint le 4 octobre dernier, deux jours avant Jean Manga Onguéné, à l’âge de 82 ans. Formé au Dragon Club de Yaoundé, Joseph appartient à cette première génération de joueurs camerounais qui ont réussi à se faire une place dans le football européen, ouvrant la voie à des figures comme Roger Milla, Thomas Nkono, Joseph-Antoine Bell, Geremi Njitap et Samuel Eto’o.
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En France, Joseph Yegba Maya s’illustre sous les couleurs de l’Olympique de Marseille, où il joue un rôle important dans le retour de l ‘équipe en première division en 1966. Aux côtés du Yougoslave Josip Skoblar, il forma un duo offensif redoutable qui fit rêver les supporters de l’OM et marqua l’histoire du club phocéen. C’est lors de la Coupe d’Afrique des nations de 1972, organisée au Cameroun, que Joseph Yegba Maya se retrouve au centre d’une vive polémique. Après la défaite des Lions indomptables face au Congo-Brazzaville en demi-finale, synonyme d’élimination pour le pays hôte, l’attaquant est accusé de trahison par une partie de l’opinion publique. À la suite de cette controverse, il prend ses distances avec la sélection nationale, avant la refonte de celle-ci en 1973.
Samuel Malonga