1. Kadima : la trilogie vocale qui a fait naître l’Empire Bakuba

Dans l’histoire de la musique congolaise moderne, peu de collaborations ont marqué les esprits avec autant de force que celle du trio Kadima, formé par Kabasele, Dilu et Matolu. Leur rencontre et leur complicité artistique constituent l’un des moments charnières de la transformation de l’orchestre Les Bakuba en Empire Bakuba, une formation appelée à devenir l’une des plus influentes de la rumba et du soukous. À l’origine, après l’échec de Phidès, Les Bakuba est un projet imaginé par Seskin Molenga, qui souhaite mettre sur pied un orchestre principalement destiné aux enregistrements en studio. L’idée n’est pas encore de créer un groupe de scène permanent, mais plutôt une formation capable de produire des titres originaux en s’appuyant sur des musiciens talentueux. Très vite, cependant, la dynamique artistique dépasse ce cadre initial.

Au cœur de cette évolution se trouve la rencontre de trois chanteurs dont les voix se complètent avec une rare harmonie : Pépé Kallé, doté d’un timbre puissant et grave qui impose immédiatement sa présence ; José Dilu, chanteur élégant à la voix souple et mélodieuse; et Papy Tex, dont le chant apporte une couleur supplémentaire et un sens particulier de la ligne vocale. Ensemble, ils forment un trio d’une efficacité remarquable. Leur association prend le nom de Kadima, une appellation qui va rapidement devenir synonyme d’une certaine manière de chanter et d’arranger les chœurs dans la musique congolaise. Ce trio ne se contente pas de juxtaposer des voix : il crée une véritable architecture vocale. Pépé Kallé incarne souvent la voix principale, solide et expressive, tandis que Dilu et Papy Tex développent des réponses, des harmonies et des contrechants qui enrichissent la texture musicale. Cette formule confère aux chansons de l’orchestre une signature sonore immédiatement reconnaissable.

Au fil des enregistrements et des prestations, l’orchestre prend de l’ampleur et gagne en popularité. Les musiciens et chanteurs développent une identité collective forte, nourrie par leur goût pour la rumba traditionnelle, mais aussi par une ouverture vers des rythmes populaires inspirés des traditions congolaises. L’orchestre commence alors à se produire régulièrement en public et s’affranchit progressivement du rôle de simple groupe de studio. C’est dans ce contexte que Les Bakuba se transforment et adoptent une nouvelle dimension en devenant Empire Bakuba au début des années 1970. Ce changement de nom symbolise une ambition artistique plus large. Il ne s’agit plus seulement d’un orchestre, mais d’un véritable « empire » musical, capable de s’imposer sur la scène congolaise et africaine. Dans cette transition, le trio Kadima joue un rôle central. Leur cohésion vocale et leur présence scénique contribuent fortement à la popularité du groupe. Les chansons portées par leurs voix deviennent rapidement des références, et l’orchestre se distingue par ses chœurs puissants, ses arrangements originaux et son style à la fois festif et enraciné dans la tradition.

La personnalité de Pépé Kallé, avec sa stature impressionnante et sa voix profonde, attire particulièrement l’attention du public. Mais l’efficacité du trio tient justement à l’équilibre entre ses membres.: Dilu et Tex apportent la finesse, la complémentarité et cette dimension chorale qui donne toute sa richesse au répertoire du groupe. Ainsi, la naissance de l’Empire Bakuba ne peut être comprise sans évoquer le rôle déterminant de ce trio mythique. Kadima incarne la phase de maturation de l’orchestre, celle où un projet conçu pour le studio devient une formation majeure de la scène musicale congolaise. Par leur travail collectif, Pépé Kallé, José Dilu et Papy Tex Matolu ont posé les bases d’un style qui marquera durablement la musique congolaise des années 1970 et ouvrira la voie à l’ascension fulgurante de l’Empire Bakuba.

Samuel Malonga

LA RÉACTION DE LUSED

CONCERNANT LIKINGA ET LE TRIO KADIMA

Concernant le TRIO KADIMA , mon inquiétude a toujours été LIKINGA.

À l’ époque de l’ Orchestre LES BAKUBAS comme un Orchestre d’ enregistrement , LE TRIO KADIMA a montré son talent et nous avons tous loué le travail jusqu’ à les appeler une CHORALE par cet arrangement vocal du trio Pépé Kalle , Dilu Dilumona et Dode Matolu alias PAPY TEX.

Mais ce n’ était que la première phase , dans la deuxième phase l’ orchestre d’ enregistrement devient un Orchestre de Production comme les autres , alors le nom change EMPIRE BAKUBA.
Cette fois-ci ils ne sont plus 3 chanteurs Pepe Kalle – Dilu – Papi Tex , mais plutôt 4 avec LIKINGA.
Je me demandais à l’époque pourquoi maintenir le TRIO KADIMA pendant qu’ il y’ avait un quatrième chanteur influent , avec une belle voix très raffiné peut être plus que le Trio Kadima (selon moi) , l’ un des meilleurs Tenors dans l’ histoire de la Musique congolaise.

Au lieu de parler d’ un TRIO des fondateurs des Bakubas seulement , on pouvait parler aussi d’ un QUATRO KADIMALI par exemple (donc avec LI = LIKINGA).

En 1975 ,LIKINGA quitta l’ EMPIRE BAKUBA pour rejoindre le ZAÏKO LANGA LANGA après les départs de : Evoloko Lay Lay ,Shungu (Papa Wemba) ,Siméon (Mavuela Somo) et Bozi Boziana . Je me demandais encore pourquoi LIKINGA doit quitter un EMPIRE BAKUBA en pleine forme ?
En 1980 , LIKINGA est arrêté pour problème de trafic de drogue au Portugal et condamné à 5 ans de Prison.

A son retour, Likinga ne rentra plus au sein de Zaïko Langa Langa de Nioka Longo. Il préféra rejoindre un autre groupe issu de Zaïko Langa Langa de Nioka Longo pour former un autre Zaiko au nom de ZAÏKO FAMILIA DEI avec Bimi Ombale,Lengi Lenga , Ilo Pablo et les autres.

Et pourtant l’EMPIRE BAKUBA depuis sa création fut toujours en forme jusqu’ à la mort de Pepe Kalle. Pourquoi ne pas regagner l’EMPIRE BAKUBA son Orchestre ? Surtout que PEPE KALLE regrettait beaucoup pendant que LIKINGA était en Prison ?

Quel Problème pour LIKINGA ?
Était-il déconsidéré par le Trio KADIMA ?
Était – il déçu de quelque comportement du Trio Kadima ?

Seul MATOLU PAPY TEX encore vivant peut-être peut répondre à cette question.

Y’ a-t-il un Mbokatier qui peut répondre à cette Question ?

Soit une opinion sur cette question concernant LIKINGA et LE TRIO KADIMA ?

LUSED

Compilation : Somo osali, Vava, Sanda, Article 15, Mama mapasa.