Jean Bosco Mwenda: le roi de la guitare acoustique

Depuis que nous nous attelons à archiver les meilleures oeuvres de nos artistes,priorité a été accordée aux musiciens dont les oeuvres étaient disponibles sur le marché. De sorte que la présentation de bankolo Miziki par exemple était jusque là limitée aux véterants ayant enregistré aux éditions basées à Léopoldville(Kinshasa),comme Ngoma,Opika,Loningisa...
Grâce à la générosité de notre mécène que nous ne présentons plus,nous sommes en mesure d'étendre notre archivage aux oeuvres des pionniers de l'est,du sud et du centre du pays, parmi lesquels Jean Bosco Mwenda demeure le meilleur. Au plan national,Wa Bayeke peut être considéré comme le véritable concurrent de Wendo durant l'époque coloniale,et surtout comme le meilleur guitariste acoustique congolais,voire africain de tout le temps.
Qui est Jean Bosco Mwenda ?
Jean Bosco Mwenda est né en 1930 à Bunkenya,près de Jodotville(Likasi),des parents Sanga et Yeye. Il est décédé par accident en 1990,sur la route de Kasumbalesa.Son père jouait du piano dans une église catholique de Likasi.
Après ses études,il sera employé très jeune à la Banque,ensuite dans l'administration coloniale.Entre temps, il s' est mis à apprendre la guitare à travers des chansons Cubaines,Latino-Américaines et Sud-Africaines(Kwela),desquelles il a dégagé un style hybride,influencé par les sons traditionnels luba,lunda,et bemba.
Ce style baptisé "style katangais" né après la 2e guerre mondiale avait conquit tous les centres miniers du sud du Congo et de la Zambie.Nous verrons qu'il s'était étendu même au Kasaï,au Maniema,et à Stanleyville(Kisangani).
Le meilleur guitariste de Jadotville
La carrière musicale de Jean Bosco Mwenda, âgé alors de 22 ans a commencé le dimanche 3 février 1952,lorsqu'il a effectué ses premiers enregistrements,auprès du Sud Africain Hugh Tracey,dans sa ville de Jadotville(Likasi).
"Monsieur,je suis le meilleur guitariste de Jadotville".C'est ainsi qu'il s'était présenté au musicologue Sud Africain,avant l'enregistrement de ses 8 chansons.Vers la fin de 1952,Jean Bosco remporta le prix Osborn,nouvellement institué,pour la meilleure chanson africaine de l'année,grâce à sa chanson "masanga instrumental",prouvant par là qu'il était non seulement le meilleur guitariste acoustique de Jadotville, mais du Congo et de toute l'Afrique.
En auditionnant les mêmes chansons réenregistrées durant les années 1970,David Rycroft,qui avait considéré en 1961-'62 les oeuvres de Jean Bosco, à travers deux publications comme relevant de l'improvisation,s'est rétracté et les a qualifiées des véritables compositions.
Après la réussite de ces premiers enregistrements,Jean Bosco a enregistré au moins 156 autres chansons auprès des éditions Gallotone et Bue label.
Naturellement,le style Jean Bosco avait influencé la musique de l'afrique de l'Est d'expression swahili,comme la Tanzanie et le Kenya où il séjourna six mois durant les années 1960.L'Europe et l'Amérique du Nord avaient également été marquées par le "style katangais". Sa participation au festival de Newport en 1969 fit connaître son style parmi les musiciens du Jazz.
Il faut somme toute reconnaître que l'avènement de la guitare électrique, à son amplifié a contribué a faire oublier le style Jean Bosco.

Bumbalaka, par Jean-Bosco

Tambala moja, par Jean-Bosco

Kabwebwe ( Jean-Bosco- Edouard Masengo)

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