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PAUL TANDOU S'EN EST ALLÉ
Le 15 novembre dernier, Paul Tandou, un des grands footballeurs congolais des années 1960-1970 a tiré sa révérence dans la capitale française où il habitait. L'ancien international est compté parmi les meilleurs gardiens d’Afrique de sa génération.
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Selon le journaliste Joseph Gabio, Paul Tandou est né à Léopoldville en 1938. Il a fait ses débuts en 1957 comme gardien de but dans Vaticano, une équipe à la fois considérée comme pépinière et satelitte de V. Club. Il est conn sous le surnom de Paulin. Vu ses performances sur le terrain, le Kinois de naissance est logiquement appelé dans la sélection de Léopoldville voire même dans l'équipe nationale du Congo-Léo. A ce titre, il participe aux troisièmes Jeux de l'Amitié organisés dans la capitale sénégalaise du 11 au 21 avril 1963. C'est à Dakar que tout bascule. Il va rencontrer Eloum Anderson, le capitaine du onze national du Congo-Brazzaville. Ce dernier fait jouer la fibre nationaliste en lui rappellant sa nationalité congolaise de Brazzaville. Il lui demande aussi de rentrer au pays non sans lui faire la proposition de jouer au Cara (Club Athlétique Renaissance Aiglon). Paul Tandou accepte. Il va encore rester deux dans Vaticano. Il ne quitte définitivement son pays d'adoption qu'en 1965. Il rentre aux pays de ses parents pour prester dans Cara.
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Ce retour au bercail coïncide avec ses premiers pas en équipe nationale, Congo Sport. et avec l'organisation des premiers Jeux africains en remplacement des Jeux de l'Amitié. Il a un défi à relever car il doit remplacer le roturier Maxime Matsima alias Yachine, suspendu pour un acte d’indiscipline. Le Congo, pays organisateur, gagne la médaille d'or. Trois ans plus tard, Tandou prend part à la 6e édition de la CAN en Ethiopie, la première participation de son pays. Il ne joue aucun match, les perches congolaises étant gardées par Matsima. Congo Sport est éliminé dès le premier tour. La prestation est lamentable et le bilan est nettement négatif : trois défaites consécutives, zéro point mais deux buts marqués, une bien maigre consolation qui cache mal la déroute..
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La déception de la campagne éthiopienne contraint la Fécofoot à déclarer forfait pour la 7e édition au Soudan en 1970 aux fins de rajeunir l’équipe. Le Congo est présent à la CAN camerounaise en 1972. Il commence la compétition avec un nul contre le Maroc suivi d'une défaite contre le Zaïre. La veille du troisième et dernier match de poule, le chef de la délégation lit à l’intention des joueurs le télégramme envoyé par le président Marien Ngouabi. « Si vous n’êtes pas capables de défendre l’honneur du drapeau rouge, déclarez forfait. » Le message présidentiel change aussitôt la donne. Les Congolais plus que jamais motivés et poussés par un sursaut d’orgueil national remportent leur première victoire en coupe d’Afrique contre le Soudan. A égalité des points avec le Maroc, le tirage au sort qui doit les départager est en leur faveur. Le Congo va ensuite de victoire en victoire et finit par surprendre tout le monde en remportant haut la main la coupe et le titre de champion d’Afrique des nations. Paul Tandou participe à cette belle épopée dans l’ombre de l’inamovible Maxime Matsima.
En 1973, celui que le public brazzavillois appelle désormais Vieux Paul est de nouveau sociétaire de Cara. Paul Moukila et Mbemba Tostao sont aussi de la partie pour renforcer les rouge-noir. Devenu le dernier rempart de son équipe et du onze national, le talent de Paul Tandou éclate au grand. Avec ses arrêts spectaculaires et ses détentes inouïes, il participe activement à la victoire finale de Cara en Coupe d’Afrique des clubs champions en 1974.
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Après avoir souvent joué les seconds rôles chez les Diables Rouges, il est titularisé en 1974 en Egypte. Vieux Paul figure parmi les rares footballeurs congolais qui ont remporté deux trophées continentaux en interclubs et en équipe nationale, avec pour bonus la médaille d’or gagné lors des premiers Jeux africains de Brazzaville.
Son parcours se présente de la manière suivante :
1957 - 1965 : Vaticano
1963 : Participe aux jeux de l’Amitié sous les couleurs du Congo-Léopoldville
1965 - 1970 : Cara
1970 - 1973 : Diables Noirs
1973 : Etoile du Congo
1973 - 1976 : Cara
1976 - 1980 : Etoile du Congo
1965 -1978 : Equipe nationale (Congo Sport, Diables Rouges)
1965 : Médaillé d’or aux premiers jeux africains
1972 : Vainqueur de CAN
1974 : Champion d’Afrique des clubs avec Cara
Plusieurs fois champion national
Participation à la CAN : 1968, 1972, 1974, 1978
1980 : Fin de carrière
Samuel Malonga