7 Avril 2022

Publié par DÉPARTEMENT D'ÉTAT DES ÉTATS-UNIS

CONGO-KINSHASA : Sources de conflit au sein de l'armée (2ème publication)

Le 26 Mai 2021, nous avions publié pour la première fois un document déclassifié du Département d’Etat Américain intitulé : « Les sources des conflits au sein de l’Armée Nationale Congolaise », que le Dr Jeremy Rich, de l’Université de Mrywood aux USA avait fourni au site.

Le document d’origine à l’époque ayant été en anglais, nous l’avions traduit pour nos lecteurs. Aujourd’hui nous reproduisons la version française de ce document, envoyée par notre consultant, le Dr Jeremy Rich afin de corriger quelques lacunes inhérentes à toute traduction.

Messager

DÉPARTEMENT D'ÉTAT DES ÉTATS-UNIS

DIRECTION DU RENSEIGNEMENT ET DE LA RECHERCHE

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Mémorandum

RAF -8, 03 Juillet 1969

À : Le Secrétaire

Par : S/S

Concerne : CONGO-KINSHASA : Sources de conflit au sein de l'armée

« Existe-t-il un autre pays où l'armée est plus unifiée ou mieux organisée ? Je crois que non."

Raymond De Schrijver

Ministre des Affaires congolaises

Bruxelles, mars 1960

Cet article traite de la signification politique de l'armée congolaise et de la manière dont la politique interne de l'armée contribue à déterminer son rôle au sein du régime de Mobutu.

ABSTRAIT

Ce rapport a été produit par le Bureau du renseignement et de la recherche. Mis à part les échanges de fond normaux avec d'autres organismes au niveau opérationnel, il n'a pas été coordonné ailleurs.

Soutenir le régime. La force est un élément essentiel de la politique congolaise. Dans un pays déchiré par des antagonismes ethniques et régionaux, en proie à de graves problèmes économiques et handicapé par une administration faible et souvent corrompue, il ne pouvait guère en être autrement. La force du régime de Mobutu réside dans son utilisation incontestée de l'Armée nationale congolaise (ANC) comme instrument de coercition, appliqué de manière brutale et parfois sans discernement. Du point de vue de la politique nationale congolaise,

l'armée a été un instrument de politique efficace, bien qu'inefficace. Mais c'est aussi un support incertain pour le régime. Si l'armée semble se contenter d'exercer ses énergies politiques à travers Mobutu, ce n'est en aucun cas un spectateur passif.

Anatomie du conflit. Les observateurs de la scène congolaise lèvent trop souvent la main pour tenter de définir la dynamique politique de l'armée. Les forces qui opèrent au sein du corps d'officiers fermé, presque cloîtré, pour cristalliser l'acquiescement ou l'opposition ultime de l'ANC à une politique donnée ne sont pas clairement comprises. Mais l'armée n'est pas tout à fait une énigme. Bon nombre de ses conflits remontent aux premières années mouvementées de l'indépendance, et certains événements remontent à l'histoire coloniale. Toute la structure de l'armée est traversée par des allégeances tribales et criblée de préjugés tribaux. Des parties de l'armée sont tombées aliénées en raison des loyautés et des animosités régionales. Les politiciens cherchent à créer des cliques privées au sein du haut commandement, et des querelles personnelles se cachent parfois juste sous la surface. Les officiers subalternes et intermédiaires les mieux formés souhaiteraient déplacer les plus anciens. Et au sommet, les deux généraux de division de l'ANC se disputent le futur commandement.

Force et faiblesses. Ces conflits internes permettent à Mobutu de manipuler des segments individuels de l'armée et de maintenir son contrôle sur le pays. Mais la volatilité de la politique militaire est aussi le plus grand danger pour Mobutu, et ce que l'armée tolérera est presque toujours une variable dans l'équation politique congolaise. Par exemple, en octobre 1968, l'armée n'a pas accepté l'amnistie promise publiquement au chef rebelle Pierre Mulele par le ministre des Affaires étrangères Justin Bomboko, et Mulele a été exécuté. Mobutu reconnaît que sa connaissance de la politique intérieure de l'armée doit souvent lui fournir des moments de réflexion.

L'Héritage de la Force Publique-Tribalisme. Un universitaire a qualifié le prédécesseur de l'Armée nationale congolaise, la Force publique, d'« unilingue, tribalement hétérogène, hautement centralisé dans sa structure, avec des liens internes solides et une perspective nationale ». L'administration coloniale belge estimait que la durée de sept ans d'enrôlement dans des camps isolés du milieu tribal brisait tellement les amarres traditionnelles du soldat qu'il sortait du service militaire comme une personne détribalisée. Dans certaines parties du Congo, des villages spéciaux fin-de-term ont été établis. Il n'est pas trop surprenant que certains observateurs récents aient conclu qu'un service militaire prolongé produisait une nouvelle affiliation « tribale » - une loyauté à l'armée congolaise qui prévalait.

Cette conclusion est probablement exagérée. Certains soldats ont peut-être été arrachés aux mœurs traditionnelles de leur clan, mais un sentiment de fidélité tribale persiste. La Force publique a non seulement dû vaincre des tribus hostiles, mais à plusieurs reprises, faire face à la rébellion dans ses propres rangs. Presque chaque fois que cela s'est produit, le déséquilibre tribal dans l'unité touchée a été considéré comme la cause principale. À la suite des révoltes de Luluabourg en 1895, de l'expédition de Dhanis en 1897 et de Boma en 1900, les règlements de l'armée exigeaient une représentation minimale de quatre tribus dans chaque peloton. Après l'introduction de cette règle, il n'y a pas eu de désordre majeur dans la Force Publique jusqu'à la mutinerie de la garnison de Luluabourg en 1944, qui était considérée comme le résultat d'un manquement à l'application de cette réglementation ? Bien que la « politique de mixité tribale » ait réprimé la manifestation manifeste du tribalisme dans la Force publique, elle n'a pas détruit le sens personnel de l'identité tribale, et les événements juste avant l'indépendance ont renforcé ces loyautés primordiales.

Dans les mois qui ont précédé l'indépendance, l'ambiance à Kinshasa était à la suspicion, à la peur et à l'incertitude. Aucune rumeur n'était trop invraisemblable

pour être acceptée et répétée par un large public. Celui qui a gagné la confiance de la direction nationaliste émergente était l'armée qui serait appelée à anéantir les nouveaux groupes politiques. La crédibilité de la rumeur a été renforcée par les opinions racistes du commandant belge de la Force publique, le général de division Emil Janssens (qui a admis plus tard qu'il avait l'intention d'organiser une armée pour s'opposer à Lumumba). Les dirigeants politiques congolais, à la recherche de soutiens au sein de l'armée, ont établi des contacts avec leurs concitoyens parmi les sous-officiers et les hommes de troupe. Dès 1959, c'était un secret de polichinelle à Kinshasa que Joseph Kasavubu, le futur président du Congo, pouvait compter sur le soutien et la loyauté d'un autre Mukongo, l'adjudant Justin Nkokolo, tué plus tard lors de la rébellion Simba de 1964-66. Il y a de nombreuses raisons de soupçonner que Kasavubu avait également obtenu la loyauté de Léopold Masiala, un sergent supérieur d'origine Bakongo autrefois stationné à Boma, la ville natale de Kasavubu, et maintenant général de division et inspecteur général de l'armée.

S'il n'est pas possible de documenter, autrement que de manière circonstancielle, les alliances établies par d'autres aspirants politiques comme Victor Nendaka, Patrice Lumumba, Justin Bomboko et Joseph Mobutu, il n'y a aucune raison de croire qu'ils étaient moins prévoyants que Kasavubu. Dès l'indépendance, le colonel Ferdinand Malila (aujourd'hui attaché militaire à Paris) était un dépendant politique de son compatriote Victor Nendaka, et l'ancien sergent-major Victor Lundula (maintenant général de division sur la liste des retraités) s'est rapidement rallié au soutien de ses cousin, Patrice Lumba. A la veille de l'indépendance, l'ethnicité, déjà profondément enracinée dans la Force publique, devient le trait saillant de la nouvelle Armée nationale congolaise (ANC).

Les observateurs militaires occidentaux ont fréquemment fait allusion à l'omniprésence du tribalisme dans l'ANC, mais n'ont apparemment pas pleinement compris. La profondeur des loyautés tribales, cependant, est

évidente pour les Congolais eux-mêmes. Il y a plusieurs années, le plus proche collaborateur de Mobutu a défendu la réticence apparente de son chef à exercer la discipline au motif qu'un tel contrôle n'était pas possible dans l'armée ethniquement divisée. Il a affirmé que la discipline renommée de l'ancienne Force publique n'était possible que parce que les soldats congolais acceptaient l'impartialité des commandants belges. Il y a beaucoup de vrai dans ce jugement. Désormais, les militaires Bakongo, par exemple, s'opposent aux mesures disciplinaires invoquées par les officiers non Bakongo ; la même chose peut être dite de chaque grand groupe ethnique représenté dans l'ANC. Aux échelons inférieurs, compagnie et bataillon, la discipline ne peut être inculquée que par les voies ethniques. Au niveau du groupement (région militaire) et du quartier général, les cours martiales ne sont considérées comme justes et acceptables que si l'accusé, l'avocat de la défense et le président du tribunal ont un lien tribal.

Le choc de l'indépendance et ses conséquences

L'Armée nationale congolaise s'est rebellée le 5 juillet 1960, cinq jours après l'indépendance. Les troubles qui en ont résulté, intensifiés par la sécession subséquente du Katanga et du Sud-Kasaï et le différend entre les régimes rivaux de Léopoldville et de Stanleyville, ont largement disparu de l'histoire. Mais l'héritage de ces événements reste au sein de l'armée.

Kasavubu et Lumumba sont immédiatement confrontés à la nécessité de réprimer la mutinerie, de réimposer la discipline, d'installer des officiers congolais et de réunifier leur armée fragmentée. Débordés par les événements, incertains de leurs mandats politiques et soumis à la pression internationale, ils ont réagi de manière caractéristique, se tournant vers des parents tribaux ou des amis politiques proches. Lumumba a nommé son cousin, Victor Lundula, et son lieutenant politique de confiance, Joseph Mobutu, respectivement commandant en chef et chef d'état-major de l'armée. Kasavubu a nommé Nkokolo commandant du camp vital Léopold II (garnison de Léopoldville) ; et Léopold Masiala en tant que commandant du Commandement du Bas-Congo. Jacque Puati, alors jeune

Mukongo et maintenant colonel affecté à Londres comme attaché, devint l'assistant de Mobutu ; et le parent tribal de Mobutu, Louis Bobozo, l'actuel général commandant de l'armée, devint commandant de la garnison stratégique de Thysville. Ainsi, la capitale et ses voies d'accès vitales. Cela, à son tour, a gagné du temps pour l'événement tâche plus difficile de reconstituer l'armée.

Comme expédient, Kasavubu et Lumumba ont accepté la sélection de nouveaux officiers en dehors de la capitale par des élections d'unité. Les élus étaient souvent les plus capables ou les plus anciens mais, à l'occasion, ils ont été choisis parce qu'ils étaient faibles et malléables. Dans le deuxième groupement (Léopoldville et province de l'Équateur), les unités auraient sélectionné les sous-officiers supérieurs les plus compétents. Les troupes du Troisième Groupement (Kivu et Province d'Orientale) choisissent le plus souvent les meneurs de la mutinerie et ceux qui en ont pris le commandement dans les premiers jours de la révolte. Dans le Premier Groupement (Katanga et Kasaï) les officiers élus étaient souvent des hommes de front, et le vrai pouvoir restait aux comités de soldats. Certains soldats, ne se distinguant que par leur capacité à organiser des opérations criminelles, se sont retrouvés instantanément capitaines et majors. Heureusement pour l'ANC actuel, certains des pires commandants, ainsi que leurs unités entières, ont déserté pour rejoindre les Simbas pendant la rébellion de 1964. Les tentatives récentes du haut commandement de l'ANC pour écarter les officiers incompétents ont parfois provoqué des menaces d'insubordination, surtout si les officiers étaient ceux qui se pliaient habituellement aux exigences des hommes enrôlés.

La fragmentation subséquente de l'autorité politique a donné lieu à quatre armées concurrentes au Congo à la fin de 1960. De Léopoldville, Mobutu contrôlait quelque 8 000 soldats. Lundula, démis de ses fonctions de général en chef par Kasavubu le 30 septembre 1960, à la suite de la rupture de ce dernier avec Lumumba, s'est engagé fidélité à l'ancien vice-premier ministre de Lumumba, Antoine Gizenga, et est devenu chef de 6 000 soldats dissidents dans la

région de Stanleyville. L'État indépendant des mines d'Albert Kalonji a revendiqué 3 000 soldats dans le Kasaï. Près de 6 000 hommes sous les officiers belges ont soutenu la cause de Moise Tshombe au Katanga. Chaque force augmentait ses effectifs par le recrutement local et recherchait un soutien étranger.

Il n'y a que des récits sommaires des combats entre les forces opposées. Certaines actions ont eu lieu au Kivu ; d'autres autour de Luluabourg ; et plusieurs combats assez vifs furent nécessaires pour briser les sécessions du Kasaï et du Katanga. De nombreux officiers de l'ANC ont déjà rencontré leurs compagnons d'armes actuels sur les lignes de front - et tous n'ont pas pardonné et oublié ces rencontres antérieures. L'ancien chef de la Surété du Congo et actuel attaché militaire à Rome, le colonel Alexandre Singa, par exemple, a déclaré que sa querelle avec l'ex-gouverneur de la province de Kinshasa, l'ancien général de brigade Alphonse Bangala, qui a éclaté en crises mineures au début 1969[1] -–date de 1961. Bangala, qui à l'époque était l'adjudant de Singa à Bukavu, a fait défection au régime de Gizenga et a ensuite mené une attaque sur Bukavu qui a entraîné la capture, le passage à tabac et l'emprisonnement de Singa. Dans un autre cas, le général Leonard Mulamba, actuellement ambassadeur du Congo en Inde, a été destitué de son poste de Premier ministre en 1966 par des officiers qui l'ont attaqué principalement au motif qu'en 1961, il avait dirigé les troupes de Gizenga lors d'un raid sur Luluabourg.

Les officiers supérieurs qui étaient autrefois des ennemis abondent dans la hiérarchie de l'armée. Parmi eux se trouve le commandant russe de l'armée de l'air congolaise. Le colonel Leonard Losso, ancien chef d'état-

[1] Fin décembre 1968, Bangala a été arrêté et accusé du meurtre d'un membre de la tribu. Bangala a affirmé qu'un fusil que lui et son cousin inspectaient s'était déchargé accidentellement. Pendant un certain temps, il a semblé que l'accusation serait annulée grâce à l'intervention du commandant de l'armée, Louis Bobozo. Mais des rumeurs ont commencé à circuler à Kinshasa, alléguant que Bangala avait détourné des fonds de l'État, avait comploté contre le régime de Mobutu et que son cousin tué était un agent de la surété qui a été tué dans le bureau de Bangala lorsqu'il a été découvert en train de piller les papiers personnels de Bangala. Singa et le directeur d'état-major du ministère de la Défense, le colonel Ferdinand Malila, étaient soupçonnés d'être à l'origine de ces rumeurs. Dans une tentative d'équilibrer les factions rivales, Mobutu a réaffecté Singa et Malila, en tant qu'attachés militaires à Rome et à Paris, respectivement, et a permis au procès de Bangala de se dérouler. Bangala a ensuite été condamné à 12 ans de prison pour homicide involontaire.

major des forces de Lundula ; Masuke Muke, ancien commandant militaire de Moise Tshombe au Katanga, aujourd'hui commandant général du sixième groupement ; le général Etienne Tshinyama, ancien chef d'état-major de l'armée d'Albert Kalonji, qui commande désormais le cinquième groupement ; et le général Eustache Kakudji, commandant du troisième groupement, qui a déjà servi comme capitaine dans l'armée baluba du nord katangais de Jason Sendwe. Pour le moment, la réciprocité des intérêts dans les rangs supérieurs de l'ANC a submergé toute rancœur persistante de l'ère 1960-61. Mais des tensions soudaines et inattendues pourraient facilement briser les minces liens d'allégeance.

Provincialisme

La fragmentation de l'armée a également conduit à ce qui a été qualifié de provincialisme, de régionalisme et parfois de factionnalisme. Le provincialisme en tant que force dans la politique congolaise pouvait être vu à Kinshasa dès 1945, lorsque deux chefs de cite (chefs de quartier) ont été sélectionnés parmi les soi-disant « Bangala », une étiquette générique appliquée indistinctement à tous ceux qui sont arrivés à Léopoldville, de la région du Nord du Congo. Ethniquement, cette zone est divisée entre de nombreuses petites tribus. Leur lien est une langue commune, le lingala, qui est une lingua franca.

Parce que Mobutu et la plupart des officiers qui se sont ralliés à lui en 1960 étaient originaires de la région du Nord du Congo, les officiers « Bangala » des provinces du nord-est de l'Équateur et de l'Oriantale dominent la hiérarchie de l'ANC. La même raison impérieuse qui a réuni les politiciens « Bangala » – la nécessité de compenser la supériorité numérique des principales tribus congolaises – a conduit à une cohésion tout aussi remarquable parmi les officiers « Bangala ». Si l'affiliation régionale en elle-même ne semble pas être le facteur déterminant de la promotion, c'est une considération importante dans les affectations. Le haut commandement a tendance à s'assurer que les postes sensibles de commandement ou d'état-major

(en particulier du renseignement) sont occupés par des habitants du nord-est dignes de confiance.

Les officiers de la région du Bas Congo (en gros, la zone en aval de Kinshasa) sont moins importants et moins influents que les officiers « Bangala », mais ils restent une force influente et cohésive au sein de l'armée. Les officiers du « Bangala » et du Bas Congo discriminent les officiers du Kasaï, du Kivu et du Katanga. Les préjugés basés sur les origines régionales sont profondément ressentis par les officiers du sud et de l'est et pourraient conduire un jour à une scission majeure dans l'armée.

Le factionnalisme politique

« Provincialisme » et « factionnalisme politique » sont fréquemment utilisés comme s'ils étaient interchangeables pour décrire la politique interne de l'ANC. Les termes se réfèrent à deux éléments différents, bien que liés. Le peu que nous savons des factions politiques dans l'armée provient principalement de rapports concernant la clique de Nendaka, composée en grande partie de membres de la tribu Babwa de Nendaka ; la plupart des membres de ce groupe viennent des environs de Buta en Province Orientale. Le factionnalisme politique dans l'armée doit sembler un danger à Mobutu ou il ne s'en prendrait probablement pas aussi fréquemment à lui. Plus tôt cette année, par exemple, il a réprimandé l'ancien ministre des Affaires économiques Ferdinand Tumba lors d'une réunion du cabinet pour avoir tenté de s'assurer un suivi parmi plusieurs officiers non identifiés du haut commandement de l'ANC. Et depuis des années, il sait sans doute que le ministre des Affaires étrangères Justin Bomboko et le général François Itambo, commandant du 2e Groupement, sont des copains. En 1996, alors qu'Itambo était commandant du Sixième Groupement, il a été accusé d'avoir truqué les élections dans le territoire d'origine de Bomboko pour assurer l'élection de politiciens pro-Bomboko.

Les informations sur le factionnalisme politique dans l'armée sont difficiles à obtenir. Mobutu a déclaré sans équivoque qu'il ne tolérerait pas l'ingérence

politique dans l'ANC, c'est-à-dire que les politiciens civils ne doivent pas essayer de créer des cliques de soutien parmi les militaires. Les factions politiques telles qu'elles existent dans l'armée sont, par nécessité, cachées. Le groupe autour du ministre des Finances Victor Nendaka est peut-être plus intéressé par l'autopromotion que par l'implantation sur la scène nationale puisque Mobutu semble l'avoir toléré pendant de nombreuses années. Ses membres comprennent Malila et Singa[1], récemment déposés ; le colonel Jérôme Babia, chef d'état-major adjoint de l'ANC ; Le colonel Christophe Yohane, commandant du 3e bataillon paracommando qui vient d'être relevé du service actif pour incompétence.

Bien que Mobutu s'insurge fréquemment contre la politique dans l'armée, aucun homme politique ne pouvait espérer de manière réaliste gagner plus qu'un serment éphémère de loyauté de la part de la majorité des officiers ; l'ethnicité et le provincialisme sont trop profondément enracinés. Compte tenu de la position et des ressources actuelles de Mobutu, il est peu probable qu'un politicien puisse surenchérir sur lui. Un jour, l'armée dans son ensemble pourrait avoir l'impression d'être lésée mais, pour le moment du moins, Mobutu semble prêter l'attention voulue aux besoins et aux désirs de l'armée et reçoit sa loyauté en retour.

L'écart de génération

Au cours des deux dernières années, des observateurs ont émis l'hypothèse que les officiers plus jeunes et plus instruits pourraient tenter d'évincer leurs aînés. Bien que le corps des officiers ait clairement un fossé entre les générations, ce n'est pas la principale faiblesse qui divise l'armée. Le corps des officiers est divisé en trois niveaux d'éducation et de groupe d'âge. Au sommet se trouvent les généraux et les colonels supérieurs qui étaient sergents supérieurs ou adjudants de la Force publique à l'indépendance. Ces hommes n'ont eu que le

[1] Voir note de bas de page à la page 3.

strict minimum d'éducation formelle, et presque aucune éducation militaire qui les qualifierait pour leurs postes élevés actuels. Viennent ensuite les officiers de grade moyen, les majors et les colonels, qui peuvent avoir l'équivalent d'un diplôme d'études secondaires mais, plus important encore, ont passé quelques temps dans des écoles militaires belges ou étrangères. Enfin, il y a les jeunes diplômés des académies militaires belges ou françaises, dont la formation formelle s'étend jusqu'au niveau du master.

Les colonels Malila, Babia, Puati et Losso sont les plus mentionnés parmi le deuxième groupe en tant qu'aspirants à des postes de commandement majeurs. Les membres du groupe encore plus jeune restent pour l'essentiel anonymes car leurs postes au niveau de l’organisation les ont rarement mis en évidence. La relation inverse entre le rang et la compétence professionnelle entraîne un conflit intrinsèque et évident qui a inspiré de nombreux rapports de surété imaginatifs sur des complots de coup d'État non vérifiés parrainés par des officiers de niveau intermédiaire et subalterne.

Ensuite, des officiers plus jeunes - ambitieux, impatients et parfaitement conscients de l'incompétence de leurs supérieurs - aimeraient beaucoup se voir installés à des postes supérieurs, mais leur petit nombre et leur manque de contrôle sur les unités principales font qu'une révolte d'officiers subalternes a peu de chances de réussir pour un certain temps à venir. Probablement moins de 150 officiers ont bénéficié d'un enseignement supérieur. Pour la plupart, ils sont affectés à des postes facilement observables au siège. Les seules unités connues pour contenir un nombre substantiel de ces officiers sont le 1er bataillon paracommando à Kinshasa et le 1er bataillon à Kisangani, dont chacun comprend une majorité de soldats de la province d'origine de Mobutu, l'Équateur. Jusqu'à ce que les officiers subalternes commandent les bataillons et les groupements - c'est-à-dire jusqu'à ce qu'ils aient atteint au moins les grades moyens - ils devront probablement se contenter de râler parce qu'ils manquent de ressources et d'organisation pour agir.

Les officiers de grade intermédiaire représentent une menace potentiellement plus grave car ils sont en mesure de contrôler des forces importantes. Mobutu, cependant, a été très sensible à ce problème. Les plus brillants de ce groupe sont en exil à l'étranger en tant qu'attachés, et d'autres suspects sont stationnés dans la capitale, où ils peuvent être gardés sous surveillance. Un danger de la part de ces officiers persiste, mais, comme pour les juniors, nous ne connaissons aucun réseau de coordination ; la plupart se sont vu refuser le commandement de troupes, sauf dans les zones isolées.

La Clique Anti-Bobozo

Le général commandant de l'armée, le lieutenant-général Louis Bobozo, a été décrit comme « sympathique, paresseux, hédoniste, autoritaire et incompétent ». Prétendument, il fait l'objet d'une intense polémique au sein de l'armée. S'il n'était pas l'oncle de Mobutu, a-t-on dit, il aurait été caissier depuis longtemps. Il est la cible du mépris de l'élite instruite pour tout ce qui ne va pas avec l'armée. Pourtant, il persiste.

Au fil des années, la base acceptée pour l'ancienneté dans l'armée est devenue le temps de service. Sur ce critère, Bobozo est l'officier supérieur en service actif dans l'ANC. Il croit, certainement plus que Mobutu, que la politique et l'armée ne font pas bon ménage ; il a été exposé, après tout, à des leçons militaires belges bien plus longtemps que Mobutu et a maintenu une excellente réputation dans tout le corps des officiers en tant que soldat de soldat. Il a toujours été fidèle à Mobutu et, à ce jour, n'a montré aucune inclination à être plus que le commandant général de l'armée. Malgré les critiques répétées d'un petit groupe d'officiers très bruyants à Kinshasa, rien n'indique que Bobozo n'est pas accepté - et respecté - par le reste de l'armée.

La plupart de l'opposition à Bobozo vient de la clique de Nendaka ; certains, également, de certains membres de la tribu non-Babwa (notamment le colonel Antoine Bumba, commandant de la garde prétorienne de Mobutu, le 1er bataillon paracommando). Il peut y avoir un grain de vérité dans les rapports selon lesquels le colonel Malila souhaite

remplacer Bobozo en tant que commandant de l'armée. Même lorsqu'il était chef d'état-major de Mobutu, Malila n'a jamais caché sa conviction qu'il était l'officier le plus qualifié, ayant toujours fait de l'ancienneté la seule base généralement acceptée pour la légitimité du commandement. Compte tenu du statut relativement subalterne de Malila (il y a douze officiers généraux qui le surpassent), il est difficilement concevable que ce soit la principale cause du sentiment anti-Bobozo. La raison peut être beaucoup plus simple.

Avant d'assumer la présidence, Mobutu s'appuyait fortement sur son personnel immédiat. Ces hommes avaient l'habitude de traiter avec Mobutu quotidiennement et personnellement. Peu de temps après que Bobozo a été nommé général commandant, il a insisté sur le fait que lui seul, en tant que général commandant, avait le droit d'accéder aux officiers d'état-major, Bobozo a ordonné à Bumba de ne pas autoriser Malila, alors chef d'état-major de l'ANC ; le colonel Michel Nzuzi, alors ANC G-2 ; le colonel Michel Mwarabu, alors chef d'état-major du deuxième groupement ; et le colonel Honoré N'kulufu, alors chef d'état-major adjoint de l'ANC, pour entrer dans le camp paracommando de Kinshasa (où habite Mobutu) ou pour voir le président. Lorsque Bumba a désobéi à l'ordre de Bobozo, il a été placé en résidence surveillée. A partir de cette époque, il y a eu un déluge de rapports, tous émanant de Nendaka ou de sa clique, concernant le mécontentement des officiers envers Bobozo.

La question de la succession

Rarement mentionné est le différend plus grave entre le lieutenant-général Bobozo et le général de division Masiala, inspecteur général de l'armée. Cela soulève le spectre d'une éventuelle bataille pour la succession du commandement. L'origine de la dispute est inconnue, mais elle est de longue date. Cela peut provenir du placement par Mobutu d'officiers de l'Équateur (sa propre province) à des postes clés au détriment des officiers du Bas Congo, ou de l'association de Masiala avec un mouvement irrédentiste du Bas Congo au début des années 1960. Masiala protégerait les officiers anti-Bobozo, en particulier l'ivrogne, le

colonel Clément Soma-Mastaki, actuellement affecté au général Masiala en tant qu'inspecteur général des bataillons paracommando.

Dans le cadre d'une évolution de commandement normale, Masiala devrait s'attendre à devenir le prochain général commandant de l'armée. Mais peu de temps avant que Mobutu ne renverse Kasavubu en 1965, le colonel Seraphin Bosango, un officier à la retraite, a été rappelé au service actif. Bosango, un vieux copain de Bobozo, maintenant général de division et inspecteur général de la gendarmerie, avait auparavant été contraint à la retraite par l'indignation du corps des officiers de l'ANC pour son incompétence et sa lâcheté lors de l'attaque rebelle contre Bumba l'année précédente. Bien qu'adjudant à l'indépendance, il n'a pas été élu par son unité pour être officier car il était considéré comme trop amical envers les Belges. La liste de promotion de 1966, cependant, a donné à Masiala et Bosango le grade de général de brigade avec des dates d'ancienneté identiques. Leur promotion au grade de général de division en 1968 les a de nouveau classés sur un pied d'égalité.

Bobozo semble maintenant préparer Bosango comme son successeur éventuel tout en essayant de rétrograder Masiala. Plus tôt en 1969, Bobozo a tenté de réprimander Masiala en le suspendant de son service actif pendant six mois pour avoir assisté aux funérailles de l'ex-président Kasavubu. Bosango devait être commandant temporaire de l'armée pendant le congé médical de Bobozo en juin. Dans les deux cas, Mobutu a apparemment annulé les ordres. Mais Bobozo est un homme têtu et n'a probablement pas abandonné son projet. Il pourrait encore convaincre Mobutu que Masiala est trop peu fiable politiquement et trop ambitieux pour qu'on lui confie le commandement de l'armée.

Si cela s'avérait être le cas, Masiala pourrait bien s'opposer à être contourné. Dans la lutte pour le pouvoir qui s'ensuivit, l'ANC pourrait se diviser selon des lignes tribales, les officiers du Bas Congo et du sud s'opposant aux officiers de l'Équateur et de l'Orientale. Le clivage pourrait dégénérer rapidement si l'on considère les affiliations tribales des chefs de groupement. Une telle

situation serait potentiellement si explosive qu'il semble inconcevable que Mobutu permette qu'elle se produise. Nous soupçonnons que, si Bobozo mourait ou se retirait, Mobutu serait contraint de retirer simultanément Masiala et Bosango de l'armée.

Ce que nous ne savons pas

Dans toute armée les relations entre officiers sont un élément important dans le bon fonctionnement de la machine. Les relations personnelles dans l'armée congolaise sont souvent plus importantes que la capacité à déterminer les promotions et les affectations. Nous savons malheureusement peu de choses sur les frictions et les irritations qui se sont développées à partir de conflits personnels entre officiers - qui ont pris quelle maîtresse, qui ont reçu une affectation convoitée, qui ont marché sur les pieds de qui.

En éliminant les dossiers, nous découvrons que Mobutu et feu le colonel Joseph Tshatshi étaient autrefois concurrents pour les faveurs d'une jolie fille. On voit que le major Jean Mbandio, ancien commandant du 14e bataillon, a un jour menacé d'arrêter le général Kakudji. Notons que les colonels Gerrard Ngudingusha et Dominique Ndele se sont âprement disputés pour savoir qui commandait au moment de la mutinerie katangaise de 1966 à Bukavu. On apprend que le colonel Alexandre Kantu méprise le général Masiala. En somme, nous ne voyons que des fragments. Nous ne sommes pas non plus certains qu'une histoire complète existe. Beaucoup de ces incidents peuvent se produire et être oubliés, mais d'autres s'attardent. Toute enquête de l'ANC doit reconnaître les énormes lacunes de l'analyse.

Mobutu--Leader et Led

Mobutu, plus que quiconque, est conscient des frictions, des intrigues et des rivalités qui imprègnent son armée. Jusqu'à présent, il a été habile à remuer et à assaisonner le mélange. Dans une certaine mesure, les dissensions internes de l'armée permettent à Mobutu de manipuler sa circonscription lourde et ainsi d'exercer un certain contrôle. Mais lui aussi est prisonnier de la volatilité de l'armée. Le calme qu'a connu le Congo cette année est un témoignage de la force de Mobutu. Mais la connaissance que

sa force dépend de l'armée, combinée à sa connaissance de ce corps, doit souvent faire réfléchir Mobutu car il apprécie la splendeur de la présidence.

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