Lorsqu’il fut arrêté le vendredi 2 décembre 1960 à Port-Francqui actuel Ilebo, Lumumba, le grand lapin selon les termes employés dans le procès-verbal de la séance du Collège des commissaires généraux du même jour, devait être transféré à Léopoldville le plus vite possible pour éviter que les casques bleus ghanéens n’interviennent en sa faveur.  Un télégramme était envoyé à Mobutu pour que ce dernier envoie un avion. L’homme qui dirigeait cette opération si délicate n’était autre que le commandant Gilbert Mpongo. Inspecteur à la Sureté nationale, il était officier de liaison et portait le grade de major.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                              De g à d : ? , Maurice Mpolo, Joseph Okito et Patrice Lumumba. Mais qui fut le quatrième prisonnier ?

A l’époque, il était le seul homme qui avait réussi à faire un stage de contre-espionnage en Europe. Pour avoir réussi à capturer l’ancien premier ministre, certains membres du Collège des commissaires s’étaient prononcés pour que Gilbert Mpongo soit promu à un grade supérieur de l’armée compte tenu de ses mérites.

Ecce homo (Voici l’homme). Lumumba arrêté et entouré par une quarantaine d’hommes en arme

En fin d’après-midi, le DC 3 d’Air Congo qui transportait Lumumba et ses compagnons d’infortune se posa à Ndjili. C’était peu après 17 heures. Il alla se ranger au bout de l’aérodrome. Près de 200 personnes, parmi lesquelles certains commissaires généraux, attendaient le débarquement des précieux colis. Lorsque l’appareil s’immobilisa, il fut  aussitôt entouré par des militaires qui pointèrent leurs armes vers la carlingue. Le commandant Mpongo sortit le premier de l’avion suivit quelques instants plus tard par Lumumba puis des autres prisonniers, tous les mains ligotés derrière le dos par une grosse corde.

Télégramme envoyé à Mobutu le 2 décembre 1960.

Devant les caméras, Lumumba fut bousculé par les éléments de l’ANC, certains lui tordirent les bras pour être certains que la corde qui servait de menottes était bien attachée. Placé avec ses compagnons dans un des camions militaires qui s’y trouvaient pour la circonstance, et suivi par un véhicule des journalistes occidentaux, le cortège prit la direction du camp para-commandos de Binza où vivait le colonel Mobutu. Devant leur chef et devant les journalistes, les militaires brutalisèrent les prisonniers. http://www.ina.fr/histoire-et-conflits/decolonisation/video/AFE04002995/l-arrestation-de-lumumba.fr.html

   Lumumba et ses compagnons sous les pieds de Mobutu qui savoure sa victoire

Plus tard, les captifs furent amenés à la prison improvisée dans la caserne des parachutes à Binza. Selon des témoins, incité par le commandant Mpongo, Lumumba et ses compagnons toujours les bras ligotés derrière le dos furent assaillis par une quarantaine de soldats. Ils furent jetés par terre comme des sacs de marchandises et battus sans pitié. De loin, on pouvait même entendre leurs hurlements. Contrairement aux idées reçues, il y avait quatre prisonniers et non trois. Outre Lumumba, Okito et Mpolo, il y avait un quatrième homme qui avait subi les mêmes brutalités et sévices qu’eux. Qui était-il ?  Pourquoi son identité avait-elle été cachée ? Pourquoi n’a-t-on jamais parlé de lui ? Quelle avait été son sort ? Était-il aussi transféré à Elisabethville ? Où son calvaire s’était-il arrêté ? Dans le livre Les cinquante derniers jours de sa vie dont nous nous sommes inspiré, les auteurs Heinz et Donnay, parlent aussi de ce quatrième mystérieux prisonnier sans toutefois donner des précisions sur lui. Sur la première photo, il est quasi impossible de voir sa figure. Il serait souhaitable que les historiens se penchent sur le cas cet homme et répondre à toutes nos interrogations. Il faudrait reconstituer les pièces du puzzle de sa vie, de son sort et du pourquoi de son arrestation afin que justice lui soit aussi rendu. Comme aucun livre ne parle suffisamment de lui, l’histoire du Congo reste en tout cas pour ce fait précis un peu tronquée.  

Samuel Malonga

 ©Mbokamosika 2012